鴨  寮

[ 首頁 ] [ 小說館 ] [ 特約作家區 ] [ 心理測驗 ] [ 談笑風生

[ 塔羅館 ] [ 星座館 ] [ 鴨的相簿 ] [ 鴨的二三事 ]

[ 留言版 ] [交換連結 ]

序 章

巨龍之禱文

塵世間的人們啊!請聆聽這賢者之聲……
有如蒼天的淚水,
洗去屠龍槍在歷史的餘燼中所沾惹的塵埃與淚水;
在人類的語言與記憶都無法描述的古早年代裡,
在這世界乍現的曙光中,
在三輪明月一無所知的自森林的懷中升起時,
巨大的龍神,恐怖又尊貴,
在克萊恩掀起了恐怖的戰爭……

在龍族籠罩的陰霾裡,
一聲渴望光明的吶喊撼動了人神,
在高懸的黑月冷視下,
一道奪目的光芒在索蘭尼亞的空中閃耀,
聖潔的騎士,用真誠與力量喚醒了沉默的諸神,
鑄出造了以無匹神力刺穿龍類魂魄的屠龍槍,
神槍的力量驅散了龍族帶來的陰霾,
為初生的克萊恩帶來新的希望。

修瑪(注一),索蘭尼亞最偉大的騎士,
光明的締造者,史上最強的槍騎兵,
依著光明的指引,來到卡基思山脈下,
抵達諸神昂立的地方,進到那空虛而沉寂的神殿,
他召來神槍的鑄造者,
藉著無以名狀的力量同毀天滅地的邪惡作戰,
將邪惡的執念逐回幽暗的龍喉中……

帕拉丁(注二),善良的神中之神;
在修瑪的身旁閃耀著聖光,
以強大的神力加持修瑪手中的屠龍槍,
修瑪,偉大的騎士,在千月之光的照耀下,
封印了黑暗之後(注三)
也禁錮了她邪惡的爪牙;
在光明的大地之下,悲淒的亡靈國度裡,
嘶吼的詛咒,一聲聲在虛空中飄蕩……

夢幻的年代(注四)在雷暴中結束,
富足的力量之年代隨之而來;
象徵光明與真理的王國,伊斯塔(注五),崛起於西方……
純白的高塔,與烈日爭輝的光耀,
宣告著邪惡的逝去,
伊斯塔,孕育著長治久安的王國,
如流星,在光明的天空中閃耀。

但在光芒普照中,伊斯塔的教皇瞥見陰影;
夜晚的樹影,在地面詭譎地擾動,
月光洗滌下,溪水流著沉重的步伐;
他試著在卷軸、史書及咒語裡,
找出修瑪所走的道路,
唯有如此,
他聖潔的手才能得到諸神的力量,
淨化這罪惡的世界!

但黑暗與死亡隨之而來,
諸神背棄了這個世界,
燃燒著天火的大山,如彗星般的墜落在伊斯塔,
城市像火焰中的人骨般爆裂,
岩漿落在一度肥沃的土地,
大洋移位,洋底成荒漠,
克萊恩的道路就此崩毀,成了擺渡的冥河……

就這樣開始了絕望的年代,
曾經寬廣的道路從此糾結,
沙暴和颶風在城市的廢墟中肆虐,
平原和山脈成了吾輩的家園,
當舊神轉身離去,
吾輩對著空曠、陰暗的天空哭訴,
向著新的神祉哀求,
然而,天空冷漠依舊,
不曾傳來他的任何回答……
 

一位老者

    提卡·唯蘭伸直了背,歎口氣,試著讓抽搐著的肩膀放鬆。她把沾滿肥皂泡沫的抹布丟進了水桶,環顧著四周空蕩蕩的房間。

想讓這間老旅店維持著一定的水準,成了件越來越難做到的苦差事:旅店所有的木質傢具,都維繫著許多人的珍愛與思念,但,就算再多的愛與修補,也難以掩飾傢具上斑駁的破洞與裂痕,當然更難避免顧客無意間坐在這些刺人的碎屑上。這個名叫「最後歸宿」的小旅店並不像她在海文所看到的旅社般華麗,不過它的特色是舒適。

旅店座落在一棵活生生的老樹上,老樹蒼老而濃密的枝葉將旅店輕擁入懷;牆壁和裝飾的雕刻是如此精緻,精緻到絕大多數的旅客分辨不出哪裡是大自然的鬼斧神工,哪些又是巧匠的匠心獨運。旅店的酒吧有如溫暖且經過仔細拂拭的雕塑品,昂立在這棵支撐它的大樹身上。沾著各種污漬的玻璃窗,讓整個房間籠罩在不停躍動的溫暖光線中。

隨著正午的逐漸逼近,陰影也開始跟著慢慢縮小。這座名為最後歸宿的旅店很快就要開門迎賓了。提卡滿意的環顧四周,每一張桌子都已擦拭乾淨,同時也上了蠟。她所要做的只剩把地拖乾淨。她開始移開那些笨重的橡木椅子,這時歐提克急急忙忙的從廚房裡衝出來,渾身散放著一股食物的香氣。

「不管是作生意或還是看天氣——今天應該又是一個黃道吉日!」歐提克一邊說著,一邊努力地想把肥胖的身軀擠進吧台後。他愉快地吹著口哨,一邊拿出杯子,並且把它們整整齊齊的排好。

「我倒希望天氣再好些,生意再差壞些。」提卡挪動著椅子抱怨道。「我昨天差點走斷兩隻腳,換得的卻只是更少的感激和少之又少的小費!那群人真是陰沉。看起來個個都是神經兮兮的,真有草木皆兵的感覺。我發誓!當我昨天不小心碰翻了一個杯子的時候,瑞塔克真的拔出了他的劍!」

 「啐!」歐提克發出不屑的聲音。「瑞塔克是索拉斯的追尋者護衛。他們個個都是這樣窮緊張,換作我替韓德瑞克那個宗教狂工作的話……我的神經可能會繃的更緊……」

「小聲點!」提卡警告他。

歐提克聳聳肩。「除非大神官會飛,不然在他聽到我說什麼之前,我就可以察覺他靴子踏在樓梯上的聲音。」雖然口頭上這樣說,但是提卡注意到他接下來的話聲的確變小了。「記住我所說的,索拉斯的居民們已經快要承受不住這種壓力了,人們神秘的消失,天知道他們被帶到什麼地方去?這是個壞年頭。」他搖了搖頭,但隨即表情又高興起來。「不過倒是個做生意的好時機。」

「直到他讓我們關門為止。」提卡幽幽的說道。她隨即抓起了掃把,勤快的掃起地來。

「即使是神官們也得填飽肚子,用些飲料把他們時常掛在口中的硫磺和火焰給衝下肚子裡。」歐提克輕笑道。「不停的教導民眾這批新神祉的各種豐功偉業一定很累,所以才讓神官每天都來我們這兒造訪。」

提卡停下了手邊的工作,靠在吧台上說著;「歐提克」,她的聲音稍稍嚴肅了些,而且明顯地壓低。「我還有聽說另一個有關戰爭的謠言。北方的軍隊正在集結,鎮裡又來了這些披著斗篷在神官旁問東問西的神秘人物。」

歐提克饒富興味的看著眼前這個十九歲大的女孩,伸出手,拍了拍她的臉頰。自從女兒神秘失蹤之後,她對歐提克來說,就像是自己的親生女兒一樣。他拉了拉她的紅色捲髮。

「戰爭?哈!」他嗤之以鼻的說,「自從大災變後就一直有這些關於戰爭的傳聞。小女孩,謠言只是謠言罷了。說不定是那些神官故意假造這些傳聞,好讓人們保持警覺。」

 「可是,」提卡的眉頭深鎖,「我覺得……」

門開了。

提卡和歐提克立時機警地轉向門的方向。兩人居然都沒有聽到一點腳步聲,這是非常匪夷所思的事!除了鐵匠的屋子,索拉斯的每棟建築物都是建築在巨大的老樹枝椏上,最後歸宿旅店也不例外。在緊跟著大災變之後的混亂和恐懼後,鎮民們便決定在樹上定居。從此索拉斯就成了一個樹城,是克萊恩世界僅存的少數美景之一。堅固的木製吊橋連通了這個五百人的城鎮,城鎮的日常生活和各式交易都在離地極高的樹上進行。最後歸宿旅店是其中最大、最高的一棟,它離地有四十呎高,樓梯環繞著這棵老樹斑駁的外表。就像歐提克說的,他們可以在每一個客人上門前聽到他的腳步聲。

但是,這次提卡和歐提克都沒有聽到這個老人的腳步聲。

老人站在門口,柱著根老舊的橡木枴杖,對著旅店四處打量。灰色破爛的斗篷遮住了他臉上的所有特徵,只露出一雙如獵鷹般銳利的雙眼。

「有什麼事嗎?老人家?」提卡一邊詢問這個陌生人,一邊和歐提克交換擔心的眼神;難道這個傢伙是追尋者的間諜?

「啊?」老人眨了眨眼,「你們開張了嗎?」

「這個嘛……」提卡有些遲疑。

「當然當然,」歐提克臉上堆滿了笑容。「快進來吧!老先生。提卡,快替這位客人找張椅子,他爬了這麼高之後一定很累了。」

「啊?爬高?」老者抓了抓自己的頭,看了看四周,最後眼神落到腳下的地板。

「喔!是啊!好多好多階梯……」。他擠進了旅店中,開玩笑似的對著提卡揮了揮手杖。「妳忙妳的!女孩兒,我可以自己找到座位的。」

提卡聳聳肩,抓起掃把繼續掃地,但目光卻仍緊盯著這名老者。

老者站在整個旅店的正中央,打量著四周,像是要確認房間中每張桌子和椅子的位置。旅店的大廳非常大,形狀有點兒像豌豆夾,環繞著老樹的周圍,比較小的枝椏支撐著這個大廳。老者似乎對角落的火爐特別感興趣。火爐是大廳中唯一的石製擺設,明顯的是出自於矮人工匠之手,似乎是刻意為了要讓整個火爐和大廳合為一體而雕塑出來的,它利用頂上的枝椏自然排煙。火爐旁邊一捆一捆堆積著的,是從高山上運下來的木柴和松枝。索拉斯沒有一個居民會想把自己所居住的大樹來當作燃料。通往廚房的通道得要直落四十呎,歐提克的顧客多半不認為這樣的設計稱得上方便,看來老者也不難以苟同。

老人嘴裡喃喃自語,看著大廳的各個角落。接著,讓提卡驚訝的事發生了。老者竟然丟下手杖,捲起袖子,開始重新排起整座大廳的擺設!

提卡把手邊的工作停了下來,靠著掃帚說。「您在作什麼啊?那張桌子一向都放在那邊的!」

原先有一張長而窄的桌子放在大廳的中間,老者把它一路拖拉到緊靠著大樹的樹幹,面對著火爐的地方,接著他後退了幾步,欣賞自己的傑作。

「就是這樣!」他喃喃說道,「應該要更靠近火爐才對。現在再拿兩張椅子來,這裡得放六張才夠。」

提卡回過頭來看著歐提克,他似乎正要開口抗議,就在那一刻,廚房火光一閃,傳來大廚的驚叫聲,顯然廚房裡的油漬又著火了。歐提克飛快的跑向廚房。

他擠過提卡身邊的時候說,「他看起來不會害人,只要他的要求別太過份,就照他說的去做。也許他是打算要開個派對什麼的。」

提卡歎了口氣,照著老人的指示把兩張椅子搬到指定的位置擺好。

「現在,」老人精明的四處察看,「再搬兩張椅子,比較舒服的那種,請放到這裡來,靠近火爐的位置,就是被影子遮住的地方。」

「哪來什麼影子啊!」提卡抗議道,「現在可是正午時分哪!」

「啊!」——老人的眼睛瞇了起來——「但是今天晚上這裡就會有影子了呀!不是嗎?當火爐點起來的時候……」

「大……大概是吧!」提卡無力的回答道。

「乖女孩,把椅子拿過來。我要在這裡擺張椅子,就擺在這。」老人手指著火爐前的一個位置。「是給我自己的。」

「老人家,您是打算辦一場派對嗎?」提卡一邊把旅店裡最舒服、最合適的椅子搬過來,一邊問著。

「派對?」這個說法對老人來說似乎相當新鮮。他笑道,「也對!女孩。這將是場克萊恩自大災變以來前所未有的派對!要好好準備哦!提卡、唯蘭 。」

他拍了拍她的肩膀,撫弄了一下她的頭髮,轉過身,一把老骨頭吱嘎響地坐了下來。

「一杯麥酒。」他點了飲料。

提卡走近裝了杯麥酒給他。直到開始掃地之後,才赫然想起件事:這老人怎麼會知道她的名字?

註釋:

1.修瑪(Huma):克萊恩傳說中和銀龍合力擊敗黑暗之後(Queen Of Darkness)塔克西絲 (Takhisis)的英雄。但目前索蘭尼亞(Solamnia)騎士團只擁有曾有一位同名騎士加入騎士團的證據,至於是否有此豐功偉業,由於史料的喪失,亦漸漸成謎。

2.帕拉丁(Paladine):身為善良之神的首領,在傳說中由他在渾沌初開的時候,奉著神上之神的號令,率領眾多善神,踏進這個世界。他的其中一個形像是身長七十二呎,神威無窮的白金龍。他秉持著善良的守則,絕不直接介入俗世間的事務,因此,修瑪即是他化身的這個說法,其實僅為誤傳。不過,史家可以確定的是,他的力量確實有在那個時候間接的影響到歷史的走向。在克萊恩的天空中,他的星座位在另一個名為靈界之門的星座之外,據說是在守護著該道門扉,不讓龍類重回世間。

3.黑暗之后(Queen of Darkness,Takhisis):名為塔克西絲的這名神祉最喜愛以美麗女祭司的外貌出現。在尚未有歷史記載的時候,由於他明白人類的靈魂將是統治克萊恩的關鍵,因此掀起了全聖之戰(All-saint war),迫使十八名神祉分成了三個陣營,彼此交戰。
之後,其中一個形體為五頭鉻鋼龍的他又掀起了三次的巨龍戰爭,對這個世界造成了極大的傷害。被修瑪封印的他一直處心積慮的想要回到克萊恩,繼續他的霸業。

4.克萊恩的史家將整個克萊恩的歷史分成了數個年代。這其中以一場史無前例、天崩地裂的大災難作為計數的元年,將所有的年份分成大災變前,大災變後。在約大災變前四千年前泛稱為夢幻之年代(age of Dreams),包含了諸神創生,世界繁衍的歷史。大災變前四千年則至兩千五百年則被稱為光明之年代(age of Light)。大災變前兩千五百年至大災變時則被稱為力量之年代(age of Might),此時克萊恩上的一切繁榮興盛,看來前景大好,但黑暗的陰影卻開始慢慢的潛伏,許多的因素都因此直接間接的導致了悲慘的大災變。黑暗之年代始自大災變,終於大災變後三百二十年,此間克萊恩的人民流離失所,家破人亡,掙扎著在殘破的廢墟中重新建立起家園和新秩序。自大災變後三三二年開始至今,被史家稱為龍之年代。

5.伊斯塔(Istar):奠基於大災變前一千一百年的王國,於大災變前二八零年和同為人類所組成的索蘭尼亞王國結合。伊斯塔所擁立的教皇代表了宗教、心靈上的力量,索蘭尼亞的精銳騎士則成為王國的武裝力量,兩者的結合讓伊斯塔王國盛極一時。該王國的一切豐功偉業,皆被大災變於一夜之間徹底從地面上抹消。


[ 第一章 老友重聚,異變迭生 ]